ウォーターサーバーの衛生管理

ウォーターサーバーの利用を検討されているほとんどの方は、衛生面も気にされていることでしょう。毎日使うウォーターサーバーだから安心して安全に利用したいですよね。そこで今回は、ウォーターサーバーを衛生的に管理する方法や注意点をご紹介します。

便利な機器の落とし穴

衛生的に使用するには正しいメンテナンスが重要。

ウォーターサーバーは、冷たくおいしい水が飲みたいとき、コック操作によって容易にこれらの要求に答えてくれる便利な道具です。しかし、おいしいことと衛生的なこととはまったく別のことです。便利なウォーターサーバーを衛生的に使用するためには単に便利さだけではなく衛生的な状態を維持できるような機能があるウォーターサーバーを選び、正しくメンテナンスしながら使うことが必要なようです。

ウォーターサーバー内に潜む細菌

既にウォーターサーバーを利用している方の中には、ほとんどメンテナンスなんかしていないという方もいるかもしれません。ウォーターサーバーの本体が汚れたから布などで拭いているだけとか、チョット待ってください。

徹底した衛生管理のもと製造されるウォーターサーバーで使用する水は、水道水のように塩素が添加されていないため、ウォーターサーバーの衛生管理を怠ると、空気が触れる部分の水の注ぎ口や、水のパックと本体の接合部等で「バイオフィルム」と呼ばれるぬめりが形成され、雑菌が繁殖する恐れがあります。

雑菌の種類

従属栄養細菌

栄養が少なく、比較的低温の環境を好む細菌群です。塩素殺菌に強いという報告もあります。直接的には人体に害はないとされているため基準はありません。配管や水槽内にバイオフィルムと呼ばれるぬめりを形成する要因になります。このバイオフィルムの内側は有害な細菌が繁殖しやすい環境になるため、こまめな洗浄・殺菌消毒が有効です。

カビ・酵母

空気中にはカビの胞子が多量に浮遊しているため、外気がそのまま入り込むような構造のサーバーでは多数検出される場合があります。カビの中には、いわゆるカビ毒を産生するものがあります。このカビ毒は加熱してもほとんど分解されません。食品中のカビ毒は10ppb未満とするように規制されています。こまめな洗浄・殺菌消毒が有効です。

一般生菌

ペトリフィルム
©ペトリフィルム 37℃ 48時間培養

赤い点一つ一つが一般生菌のコロニーです。37℃で標準的な栄養素を含む培地上にコロニーを形成する細菌で、汚染の指標とされています。培地の組成や培養時間が若干異なりますが、一般細菌と呼ばれる細菌とほぼ同様のものと考えてよいと思います。飲用水中では1ml当たり100個未満とする規定があります。病原性大腸菌や黄色ブドウ球菌なども、この細菌の仲間です。

●「ペトリフィルム」は3M社の登録商標です。

レジオネラ菌

環境中に常在する細菌で通常、感染症を引き起こすことは少ないのですが、高齢者等抵抗力の少ない人が湯気や水滴と一緒に肺に吸い込んだ時、いわゆるレジオネラ感染症になる場合があります。レジオネラ菌については浴槽・給湯設備などにおいて基準があり、浴槽水100ml中に10個未満とされています。こまめな殺菌消毒・洗浄が有効です。

ノロウイルス

感染経路はほとんどが経口感染と考えられています。感染経路の一つとして、ノロウイルスに汚染された井戸水や簡易水道を消毒不十分で摂取した場合などがあげられています。特徴は非常に小さいため除菌用フィルター(0.2μm)では除菌できないことです。85℃1分以上の加熱で失活するため、加熱殺菌は有効です。

日田天領水ウォーターサーバーの細菌検査

日田天領水ウォーターサーバーの細菌検査
日田天領水ウォーターサーバーの細菌検査

A社ウォーターサーバーと日田天領水の一般生菌数の比較

水のように栄養分の少ない環境でも一度発生した細菌はものすごい勢いで増殖していきます。

A社ウォーターサーバーと日田天領水の一般生菌数の比較
日田天領水品質管理課資料「2007ガロンボトル設置型ウォーターサーバー衛生試験」より